Primeur in het groenteschap: champignons krijgen verpakking uit eigen reststroom

Start-up Compack ontwikkelt innovatief pulpdoosje op basis van champost

Champignons die verpakt worden in de grondstof waarop ze groeiden: het klinkt bijna te mooi om waar te zijn. En toch. In Adegem ontwikkelde Compack, de start-up van champignonkweker Marie-Elise Cannie en haar familie, een circulair doosje op basis van champost. Sinds kort liggen de eerste biochampignons in die verpakking in de winkel. Een opvallende primeur met potentieel ver buiten de champignonsector.

Marie-Elise Cannie groeide letterlijk op tussen de champignons. Vandaag staat ze, samen met haar familie, mee aan het roer van de familiale kwekerij Archiduc in Adegem. “Innovatie is noodzakelijk in onze sector”, vertelt ze. “We werken met natuurlijke processen en reststromen, maar daar zit nog veel onbenut potentieel.”

Het idee voor de verpakking ontstond acht jaar geleden, vanuit een eenvoudige vraag: wat kunnen we doen met champost, de groeibodem van champignons die na de oogst overblijft? “Die reststroom wordt vandaag vaak afgevoerd, en dat kost geld. Terwijl het eigenlijk een waardevol materiaal is. We dachten: kunnen we dat niet slimmer inzetten?”

Het antwoord bleek verrassend concreet. Door de champost te mengen met papierpulp, ontstaat een stevig en vormbaar materiaal dat geschikt is als verpakking. Zo krijgen champignons letterlijk een doosje mee uit hun eigen groeibodem. “Het is een mooi circulair verhaal. De champignons worden verpakt in de grondstof waarin ze hun hele leven gegroeid zijn. De verpakking is bovendien volledig recycleerbaar via de papier- en kartonstroom, wat ze ook praktisch eenvoudig maakt voor de consument.”

Duurzaam én haalbaar

Om het concept verder uit te werken, werd drie jaar geleden de start-up Compack opgericht. De weg naar een marktklaar product bleek intensief. “Er komt veel meer bij kijken dan je op het eerste gezicht denkt. Voedselveiligheid is cruciaal, maar ook stevigheid, vochtbestendigheid en recycleerbaarheid. Zeker bij champignons, die gevoelig zijn voor vocht en snel kunnen bederven.”

Net daarom werd bewust met champignons gestart. “Als het lukt voor deze teelt, dan kan het ook voor andere groenten en fruit.” Na jaren testen en bijsturen is de eerste fase nu afgerond. Sinds kort liggen de eerste biochampignons van de kwekerij in de nieuwe verpakking in de supermarkt.

Een belangrijke ambitie was om niet alleen een duurzaam, maar ook een betaalbaar alternatief te ontwikkelen.

“Voor ons was het belangrijk dat het prijsverschil met bestaande verpakkingen beperkt blijft”, legt Marie-Elise Cannie uit. “We willen dat dit haalbaar is voor telers én toegankelijk voor consumenten.” Doordat de grondstof rechtstreeks van de kwekerij komt en lokaal wordt hergebruikt, blijft het kostenplaatje onder controle. Het resultaat benadert vandaag al de prijs van een klassiek plastic bakje.

Blik op de toekomst

Hoewel de eerste toepassing focust op champignons, ziet Compack veel bredere mogelijkheden. “Dit is nog maar het begin. We denken ook aan toepassingen voor zacht fruit zoals bessen of druiven, of andere groenten. Je kan verschillende vormen maken en inspelen op wat de markt nodig heeft.” De interesse vanuit de sector groeit, maar het team kiest ervoor om eerst zelf ervaring op te doen. “We willen alles volledig op punt hebben voor we verder opschalen. Maar het potentieel is groot.”

Vandaag wordt de verpakking geproduceerd op basis van champost van de eigen kwekerij, maar op termijn ziet Compack duidelijke mogelijkheden om dit model op te schalen en ook andere champignontelers hierin te betrekken.

Het verhaal van Compack toont hoe innovatie in de Vlaamse groentesector vaak ontstaat vanuit de praktijk zelf. Met kennis van het product, maar ook met doorzettingsvermogen. “Het was een lange weg, met vallen en opstaan. Maar het is ongelooflijk motiverend om te zien dat je van een reststroom een volwaardig product kan maken. En dat we zo mee bouwen aan een meer circulaire toekomst.”

Geef gerust een seintje wanneer u een interview met Marie-Elise Cannie wil afnemen.